【たこ焼き、串カツ、さつまいも。都市なのに農業大国『大阪』】 私たちオオサカポテトが見据える大阪都市農業のビジョンは、都市化が進み効率的農業が難しいと言われ衰退傾向にある大阪農業を復興し、「農業関係人口NO1」、老若男女だれもが気軽に農業に関われる農業大国『大阪』と言われる未来を築くことです。 解決したい3つの課題 ★①幼少期の農体験が贅沢品になりはじめている！？ 一つ目は、都市大阪に暮らす子ども達にも農体験を提供できる環境を整えたいと考えています。2020 年より大阪八尾市ではじめた週末農業では、立地を活かしファミリー層を畑に招いた「野菜の収穫体験イベントを実施しておりました。SNS 集客のみで毎週 10 組程のファミリーが来園くださる程の人気がありました。その際に、アンケートにて来園動機をヒアリングすると「保育園でのさつまいも掘りが連携農家の離農によりなくなってしまった。その代わりを探していて見つけた」との回答を多く受けました。私自身も幼少期の農業体験は記憶に残っており、豊かな感受性を育む上で非常に重要な機会と考えています。その経験が、都市では失われつつあり、その原因が都市農業の衰退にあるということを感じました。 縁あって大阪農業に関わる機会を受け、前職で培ったマーケティングスキルが都市農業の課題解決に寄与できる可能性があるのなら挑戦してみたい。そう考えるようになり、当事業の計画を開始いたしました。 ★②実は耕作放棄地だらけの大阪農業！？ 二つ目の理由は、都市大阪エリアでの耕作放棄地問題を解決したいと考えたからです。 ①の着想から脱サラし専業農家の道を模索する中、JAや市役所にいき農業に従事できる畑探しを開始しました。先輩農家や、行政機関からは、「大阪農業は畑が少なく農地を見つけることが新規就農の一番の課題」と話しを受けました。しかし、街を歩くとあちこちに栽培活動をしていない農地があることに気づきます。 高齢化・担い手不足が深刻で従事者がどんどん減少する現代農業において、大阪農業も同様、高齢農家の離農に伴う耕作放棄地増加が深刻であることを学びました。また、大阪農業では狭く分散する農地環境から、一か所に資本を集中させ高い売り上げをつくる「労働集約型農業」が主流となります。そのため、大規模面積で農業をする生産者が現れず、耕作放棄地は増え続ける一方です。 これらを解決するためには、大阪で広大な面積を用い農業経営を営む「土地利用型農業」を展開する必要があると考えました。 行政やJAと連携し地域の未活用資源【耕作放棄地】を借用し、さつまいも畑に変え価値を産み出すことで、地域、環境、経済面の改善を目指していきます。 (例:労働集約型農業・・・いちご、ミニトマト、水ナス、春菊など 土地利用型農業・・・米、麦、大豆、さつまいもなど) ★③農に関わる生活者を増やし、QOL(生活満足度)の高い街づくり！？ 最後に、週末農業を通し私自身が感じた「生活に農を取り入れることの豊かさ」を普及したいと考えているからです。週末農業をはじめ、生活ルーティンの中に家と職場と畑という第三の居場所が出来てから、QOL が向上したことを感じました。自然に触れ、身体を動かし、綺麗な景色を見て、食を育てる。休日も早起きするようになり、一日の終わりに充実感を感じ、平日は野菜を配り職場のメンバーともコミュニケーションが捗ります。 専業農家をするには難易度が高い大阪農業でも、別の職を持ちつつ、暮らしの一部に農を取り入れる「半農半 X」というライフスタイルは需要があり、生活者の QOL をあげる良策と考えています。実際に、現在私の畑には「農業ボランティア」という形で金銭取引のない形で農作業を一緒に手伝ってくれる仲間が多くいます。 生活者を巻き込む形での大阪大規模さつまいも栽培計画を進めることで、非農家が農に関わるハードルを下げ、農を通した QOL の高い街づくりを図りたいと考えています。 上記三点を解決するため、私たちは「子ども達へ自然豊かな未来を届ける」「耕作放棄地をなくす」「農業の関係人口を増やす」という 3 つのを目標掲げ夢シルクというブランドさつまいもの栽培に努めています。週末農業時代に感じた都市農業の抱える 3 つの課題を解決したいという想いから、2022 年に脱サラし起業いたしました。